부산시는 19일 지난해 외국인 관광객 수가 292만 9192명으로 집계됐다고 발표했다. 이는 2016년 296만 명 이후 역대 두 번째로 많은 수치로, 코로나19 이전인 2019년보다 높은 수준이며 2023년 대비 약 60% 증가한 결과다.
국가별 방문객 분포를 보면 대만(중화 타이베이), 일본, 중국, 미국, 필리핀 순으로 많았으며, 그 외 아시아 국가에서도 관광객이 증가해 방문객 다변화가 뚜렷하게 나타났다.
부산시는 이 같은 성장 배경으로 ▲관광 브랜드 가치 상승 ▲차별화된 관광 콘텐츠 육성 ▲적극적인 해외 마케팅을 꼽았다. 특히 뉴욕타임스가 선정한 ‘아름다운 해변도시 5곳’ 포함, 트립닷컴의 ‘글로벌 여행지 100선’ 선정 및 ‘글로벌 파트너 어워즈’ 수상, 트립어드바이저의 ‘2024 여행자들이 선택한 베스트 해변’ 선정 등 부산의 글로벌 관광도시 위상이 높아진 점이 주요 요인으로 분석됐다.
또한, ‘태양의 서커스’, ‘아르떼 뮤지엄’ 등 글로벌 콘텐츠 도입, 미쉐린 가이드 부산편 발간을 통한 미식 관광 활성화, 워케이션(Workation) 및 야간관광 특화 프로그램 운영 등이 관광객 증가에 기여한 것으로 평가됐다.
부산시는 향후 ▲부산관광포털 ‘비짓부산’ 고도화 ▲외국인 전용 ‘비짓부산패스’ 활성화 ▲국가별 맞춤형 관광 세일즈 확대 ▲유엔세계관광기구(UN Tourism)와의 협력 체계 구축 등 다양한 전략을 추진해 외국인 관광객 300만 명 시대를 열겠다는 계획이다.
김현재 부산시 관광마이스국장은 “올해를 부산 관광의 새로운 원년으로 삼아, 지난해 발표한 5대 전략과 15대 과제를 차질 없이 추진하겠다”고 밝혔다.
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