분쿄시빅센터 자민당 의원 대기실에서 집무하고 있는 야마다 히로코 의원 (사진: 송원서)
필자는 민주평화통일 자문회의 글로벌특별전략위원회 위원으로서 공공외교의 일환으로 일본 도쿄 분쿄구 (文京区) 구의원으로 활약하고 있는 야마다 히로코 (자민당, 63)를 만나 분쿄구에 대한 이야기, 그리고 정치인으로서의 이야기, 여성으로서의 이야기, 그리고 한일관계에 대한 생각을 들어보았다. 지역사회에서 활약하고 공헌하는 모습은 많은 여성과 젊은이들에게 롤모델로서 많은 자극을 주고 있고, 지역사회 발전에 기여하고 있다.
Q. 자기소개
1961년 아사쿠사에서 태어난 말괄량이입니다. 학창시절에는 ‘에이스를 노려라‘라는 만화의 영향을 받아 테니스에 열광했고, 1982년 일본 IBM 주식회사에 입사해 11년간 임원 및 외국인 비서로 일했습니다. 결혼 후 분쿄구에 살면서 두 아들과 함께 유소년 야구에 푹 빠졌습니다.
2001년에는 어린이를 위한 영어 회화 교실을 개설했습니다. 사랑하는 분쿄구의 미래를 만드는 데 도움이 되고 싶어 2015년 육아 가구의 지지를 받아 분쿄구의회 의원 선거에 처음 출마해 당선됐습니다. 더 나은 공공정책을 위해 2021년 메이지대학교 대학원 공공정책학부에 입학하여 2023년에 졸업했습니다.
현재는 지역 주민의 주치의 의원을 모토로 3선 의원으로 활동하고 있으며, 의회 운영위원회 위원장도 맡고 있습니다.
Q. 정치에 입문하게 된 계기는?
아이를 낳고 나서도 직장에 복귀할 생각이었지만, 육아는 다시 시작할 수 없다는 것을 깨달았습니다. 그렇다면 일을 사랑했던 것처럼 육아도 최선을 다해 하고 싶다는 생각에 육아에 전념하기로 결심했습니다.
첫째가 초등학교 3학년, 둘째가 초등학교 1학년 때 지역 유소년 야구팀에 들어갔습니다. 유소년 야구를 통해 지역 활동에 참여할 기회가 많아졌습니다. 동네모임이나 상점가 행사에 아이들과 함께 참여하게 되었고, 저 역시도 도움을 주게 되었습니다. 그 과정에서 지역(동네모임, 상점가 등 커뮤니티)에서 아이를 키우는 것의 고마움을 느끼게 되었습니다.
야구를 통해 지역과 인연을 맺은 아이들은 성장해서도 그 지역을 그리워하고 고향으로 여기게 됩니다. 이런 연결고리가 있다는 것을 깨닫고, 지역 청소년 육성 단체나 동네모임이나 상점가를 응원하는 것이 중요하다는 것을 깨달았습니다.
동시에 제가 운영하는 영어회화 교실도 15년이 지나면서 학생들이 성과를 내기 시작했습니다. 그 결과, 왜 공립 초중고교에서도 이런 지도가 이루어지지 않는지 의문을 가지게 되었습니다. 구내 공립학교의 영어교육이 민간에 비해 매우 뒤쳐져 있는 것을 목격했습니다. 이러한 경험을 구정에서 살려야겠다고 결심했고, 구체적으로 하고 싶은 일이 있어 정치에 참여하고 싶다는 생각을 하게 되었습니다.
Q. 지역구 의원으로서의 활동은?
2기 시작은 신종 코로나 바이러스와 함께 시작되었습니다. 의회는 쉬지 않고 진행했지만, 공무의 기회는 크게 줄었고, 세상은 집에만 머물러야 하는 상황이 되어 사람들 앞에 나서는 일이 없어졌습니다. 언론은 연일 사람들의 불안을 부추기는 보도를 쏟아냈고, 국민들의 불만은 커져만 갔습니다.
그런 와중에 저는 지역 상가와 음식점을 찾아다니며 그들이 필요로 하는 정보를 제공했습니다. 도움이 되는 것은 물론 현장의 목소리를 들을 수 있는 것은 지역 밀착형 지방의원이기 때문에 가능한 일입니다. 가장 현장과 가까운 곳에 있는 것은 우리 지방의원이고, 그들의 불안을 조금이라도 덜어주는 것이 지방의원으로서 해야 할 일이라는 것을 깨달았습니다.
이것이 저의 좌우명인 ‘지역 주치의 의원‘의 유래입니다. 이 이념은 코로나 이후에도 변함없이 의원으로서 주민들에게 가장 가까이 다가갈 수 있는 활동에 중점을 두고 있습니다.
Q. 저출산 고령화 문제에 관한 분쿄구의 대책은?
일본은 세계에서 가장 먼저 장수 고령화가 진행되고 있는 나라입니다. 분쿄구에서도 마찬가지로 고령자 시책은 최우선 과제 중 하나입니다. 하지만 다행히도 분쿄구민의 건강수명은 매년 도쿄 23개 구 중 최상위권을 유지하고 있습니다.
구민 노인의 건강에 대한 의식 조사에서 남성, 여성 모두 ‘영양과 식생활에 신경을 쓴다‘는 응답이 많은 것으로 나타났다. 또한 구에서는 치매 예방과 치매 예방 (에자이와 함께하는 PFS 사업), 간병 예방에 힘쓰고 있습니다. 또한, 고령자의 사회참여 촉진에도 힘쓰고 있어 구민들의 건강 의식이 매우 높다고 할 수 있습니다.
Q. 여성의 워라밸을 위한 효과적인 방법과 대책은 무엇인가요?
저의 경우, 첫 직장이었던 일본IBM에서 남녀평등이라는 고용환경과 근무환경을 경험한 것이 이후 제 인생에 큰 변화를 가져왔다고 생각합니다. 이 직장은 도전정신을 키워준 곳이었을지도 모릅니다.
육아를 하면서 직장을 떠났지만, 부정적으로 생각하지 않고 육아를 하면서도 할 수 있는 일에 적극적으로 참여했습니다. 이를 통해 새로운 나를 알게 되는 계기가 되기도 했습니다. 그러다 보니 다음에 하고 싶은 일이 보이기 시작했어요. 또한, 어려움에 직면했을 때에도 긍정적으로 생각하고 방향을 수정하면서 나아갔던 것 같아요.
처음 생각했던 승무원이라는 직업과는 다른 길을 선택했지만, 이 또한 필요한 결과였다고 생각합니다. 지금의 직업이 저와 잘 맞는다고 생각합니다. 물론 어느 단계에서도 제 3자나 가족의 이해와 상담자의 존재가 큰 힘이 되어주었습니다. 또한 여가 시간에는 자신이 좋아하는 일을 할 수 있는 환경도 중요하다고 생각합니다.
Q. 야마다 히로코 응원단 ‘TEAM YAMADA’는?
‘TEAM YAMADA’에 대해 특기할 만한 점은 3기 선거전이 여성으로만 구성된 선거대책팀으로 진행되었다는 점입니다. 전국적으로 보더라도 이런 선대위는 매우 드문 사례라고 합니다. 첫 출마 때부터 육아를 하는 엄마들의 응원이 많았는데, 그 중 상당수는 유소년 야구에서 함께 보낸 동료나 영어회화 교실의 학생의 부모들이었습니다.
제가 공약으로 내걸었던 교육 개선이 조금씩 실현되고 있어 그 기대에 부응한 것 같습니다. 또한 현장주의인 저의 활동이 ‘야마다 씨에게 말하면 해준다‘는 인상을 심어주었습니다. 이렇게 엄마들의 마음을 사로잡을 수 있었습니다.
3기 선거에서는 과감하게 여성으로만 구성된 선거대책위원회를 구성했습니다. 멤버의 100%가 가족을 둔 엄마들이었고, 연령대도 40대 후반부터 60대까지 다양했습니다. 그들은 ‘구에 이 사람이 필요하다‘는 말을 자주 하며 저를 지지하기 위해 모여주었습니다. 이 마음이 팀원 모두에게 공유되어 공감대를 형성하고 새로운 지지자들을 끌어들이는 좋은 연쇄반응이 일어났습니다. 선거 기간 7일 동안 그 힘은 나날이 커져갔고, 5개 부대의 리더들(물론 모두 여성)에게 정말 감사하게 생각합니다. 여성으로만 구성된 팀이라는 점이 도전의식을 불러일으켰고, 남성 중심의 정치 세계에 맞설 수 있는 추진력이 있었고, 싸움을 즐기는 것 같았습니다.
또한 3기 선거에서는 저의 교육철학에 공감하는 분쿄구에 거주하는 여대생도 선거대책위원회에 합류했습니다. 그들의 합류는 선대위에 큰 힘이 되었습니다. 누구에게도 주눅 들지않고 저를 당선시키는 것에만 집중한 싸움은 정말 훌륭했습니다.
Q. 분쿄구내 사업자들의 디지털화를 위한 추가 지원은?
현재 4차 산업혁명의 거센 물결이 일본을 강타하고 있습니다. 모든 분야가 IT와 연동하여 새로운 비즈니스 모델을 만들어 효율성과 편의성을 높이고 경제성을 높이고 있습니다. 하지만 일본은 행정 분야를 비롯해 DX화에 있어 뒤쳐져 있는 것이 현실입니다. 이는 구 단위뿐만 아니라 국가적 차원의 과제이기도 합니다.
반면 이웃나라 한국은 지난 20년 동안 한국은 IT를 철저하게 도입하여 IT를 통한 국가개조를 강력하게 추진해왔다. 그 결과 유엔 전자정부 순위에서도 1, 2위를 다툴 정도로 정보화 선진국이 되었습니다.
저도 일본의 각 분야의 정보화 방향을 배우고 싶어서 이번 여름에 한국의 정보화 사회를 시찰할 예정입니다.
Q. 분쿄구를 위해 꼭 하고 싶은 일은 무엇인가요?
분쿄구는 ‘후미노미야코(文の京)’라고도 불리는 지역입니다. 공립 초중고교에서도 이렇게까지 할 수 있을까 싶을 정도로 선진적인 교육 지도를 추진하고 싶습니다.
Q. 여성 의원으로서 일본 여성들에게 다음 세대에 전하고 싶은 말은?
여성이 다음 세대에 무엇을 전하고 싶다는 것보다 사회 전체의 노동 환경이 남녀 평등하게 정비되는 것이 필요하다. 왜냐하면 그들이 처음 일하는 직장이 이후의 삶에 큰 영향을 미치기 때문입니다. 이는 일본 여성들 뿐만 아니라 제 선거대책팀에서도 분명한 사실인데, 여성은 남성이 갖지 못한 특별한 자질을 가지고 있음에도 불구하고 이를 충분히 발휘할 수 있는기회가 적다는 것입니다.
다음 세대에 대해 말하자면, 발상이나 사물을 보는 시각이 유연한 젊은이들에게 ‘도전하는 것‘과 ‘문제의식을 가지고 과제에 임하는 마음‘을 길러주었으면 합니다.
Q. 평일과 주말까지 지역 주민들을 만날 때 건강관리 비결은?
저는 몸을 움직이는 것을 좋아합니다. 라디오 체조에 참여하거나 틈틈이 걷기도 하고, 동네 골프연습장에서 1시간 정도 골프 연습을 하기도 합니다. 또한 친한 엄마 친구들과 교류하는 것도 즐겁습니다. 휴일에는 친구들과 여행을 가는 등 워라밸을 잘 맞추고 있어요.
Q. 집안일과 구의회 일을 병행하는 비결은 무엇인가요?
집안일이 소홀해지기 쉬운 것은 당연합니다. 그래서 가족들의 이해를 구하는 것이 가장 중요하다고 생각합니다.
Q. 마지막으로 한일관계 개선을 위해 필요한 것은 무엇인가요?
한국과 일본은 예로부터 지리적으로도 경제적으로도 깊은 관계일 것입니다. 하지만 현실은 그 관계가 잘 이루어지지 않는 경우가 많습니다. 양국의 관계를 더 나은 방향으로 나아가기 위해서는 먼저 서로를 정확히 아는 것이 중요하다고 생각합니다.
제 주변에는 일본에 사는 한국 친구들이 많은데, 그들은 일본을 사랑한다고 말합니다. 그들은 확실히 ‘친일파‘이지만 ‘지일파‘라는 표현도 있습니다. 아마 지금 한국에서는 ‘친일파‘라고 공표하기 어려운 것이 아닐까 생각합니다.
역사적 문제를 전달하는 방식에 따라 현재 일본과 한국은 ‘가깝고도 먼 나라‘라는 이미지가 있습니다. 하지만 서로의 생각이 다르다는 것을 전제로 그 차이를 서로 이해한다면 더친근감을 느낄 수 있는 관계를 구축할 수 있지 않을까 생각합니다.
필자 소개
송원서
2002년 일본정부 문부과학성 장학생으로 도일.
츠쿠바대학대학원 생명환경과학연구과 수료. 박사(이학).
슈메이대학교 학교교사학부 전임강사.
민주평화통일자문회의 글로벌특별전략위원회 위원.
야마다 히로코 의원 응원 사이트
https://www.yamadahiroko.com/teamyamada
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