여권 대선주자인 이재명 경기도지사의 이른바 ‘백제 발언‘을 두고 이낙연 전 더불어민주당 대표 측이 “지역감정 조장 발언“이라고 맹폭하며 양측이 정면 충돌했다. 이 지사의 독주 체제로 굳어지는듯 했던 여권 대권 구도가 이 전 대표의 지지율 급반등으로 치열해지면서 대선 후보가 선출되는10월까지 주도권을 쥐기 위한 양측의 네거티브 공방은 더욱 격화될 전망이다.
25일 정치권에 따르면 이 지사 측은 ‘백제 발언‘이 민주당 핵심 지지기반인 호남 비하로 파문이 확산될 조짐을 보이자 서둘러 진화에 나섰다.
이날 광주를 찾은 이 지사는 기자간담회에서 “이재명이 지역감정 조장을 했다는 건 전혀 사실이아니고 음해“라면서 “없는 이야기를 지어내 공격하는 것은 굳이 얘기하면 선거법이 금하는 매우중대한 위반행위에 해당될 수 있다“고 반발했다.
앞서 이 전 대표는 이 지사가 언론 인터뷰 중 언급한 ‘백제 발언‘을 겨냥해 “대통령 선거는 대한민국 미래비전을 놓고 경쟁해야 한다. 그런데 민주당의 후보께서 한반도 5천년 역사를 거론하며, 호남 출신 후보의 확장성을 문제삼으셨다“며 “‘영남 역차별‘ 발언을 잇는 중대한 실언“이라고 비판했다.
이 지사는 전날에도 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 백제 발언이 거론된 언론 인터뷰 녹취록을직접 올리며 “인터뷰에서 전국적 확장력을 가진 내가 민주당 후보로서 본선 경쟁력이 크다는 말씀을 드렸을 뿐 이 전 대표 측이 주장하는 것처럼 지역주의 조장 발언을 한 적이 없고 인터뷰 기사에도 그런 내용은 전혀 없다“고 주장했다.
이 지사는 녹취록에서 “한반도 5000년 역사에서 소위 백제, 호남 이쪽이 주체가 돼서 한반도 전체를 통합한 예가 한 번도 없다“며 “현실적으로 이길 카드가 뭐냐 봤을 때 제일 중요한 게 확장력이고, 전국에서 고루 득표받을 수 있는 후보가 저라는 생각이 들었다“고 언급했다.
이 지사 캠프 선거대책위원장인 우원식 의원도 이날 기자회견을 열어 “김대중 노무현의 정신을 훼손하는 망국적 지역주의를 이낙연 캠프가 꺼내들어 지지율 반전을 노리다니, 참으로 충격적“이라고 이 전 대표 측을 강하게 비판했다.
이 전 대표의 노무현 전 대통령 탄핵 표결 찬성 여부, 이 지사의 형수 욕설 논란 등에 이어 또 네거티브 공방이 벌어지면서 양측간 감정의 골이 메우기 어려울 만큼 깊어진 것 아니냐는 목소리가 나온다.
이런 가운데 충남 공주·부여를 지역구로 둔 정진석 국민의힘 의원은 “견강부회 식의 천박한 역사인식“이라고 비판하는 등 대권 지지율 선두권을 달리는 이 지사가 여야 모두의 타깃이 된 모양새다.
이 지사의 정책 브랜드인 기본소득 실효 논란도 이어지고 있다.
야권 대권주자인 최재형 전 감사원장은 “월 8만원은 우리 국민들이 복지에서 탈피해서 자립하는데 어떤 도움을 줄 수 있나“라며 “동문서답이 진짜 구태정치“라고 이 지사를 비판했다.
앞서 최 전 원장이 기본소득을 ‘전국민 외식수당‘으로 꼬집으며 “국민의 부담인 연 50조원의 재정을 써서 모든 국민에게 월 8만원씩 나눠주겠다는 것“이라고 지적하자 이 지사가 “분기별 지급을굳이 월로 쪼개 소액이라 비난하며 국민을 선동하는 것은 구태 중에서도 구태정치“라고 반박한 것을 재차 비판한 것이다.
파이낸셜뉴스 장민권 기자
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