국가보훈부가 광복 80주년을 기념해 독립유공자 311명을 포상했다. 이번 포상에는 건국훈장 71명(독립장 2명, 애국장 13명, 애족장 56명), 건국포장 22명, 대통령표창 218명이 포함됐다.
보훈부는 재판 판결문, 수형기록, 범죄인명부 등 사료 발굴과 분석을 통해 포상 대상을 확정했다고 밝혔다. 특히 충남 청양군 정산면의 3·1운동 참여자 62명이 지속적인 자료 발굴 노력 끝에 독립유공자로 인정받았다.
건국훈장 독립장은 대한민국임시정부 요인 피신을 도운 미국인 제랄딘 피치 여사가 받았다. 그는 남편인 조지 애쉬모어 피치 선교사와 함께 1932년 4월 윤봉길 의거 직후 일본 경찰의 추적을 피해 김구, 엄항섭, 안공근, 김철을 자택에 은신시키고, 노출 위험이 커지자 중국인으로 위장시켜 상하이에서 탈출하도록 도왔다.
국내외에서 독립운동을 이끌고 태평양전쟁기에 미군에 자원입대한 김술근 선생(애족장), 만주에서 무장투쟁과 군자금 모집 활동을 하다 징역 15년을 선고받은 김창준 선생(독립장), 조선총독부 청사에서 동지들과 독립운동을 모의하다 투옥된 최종유 선생(애족장)도 건국훈장을 받았다.
1919년 정산면에서 만세시위에 나섰다가 체포된 정연봉·이봉식·최상등 선생(이상 애족장), 쿠바에서 독립운동 지원에 힘쓴 안순필 일가 6명은 대통령표창 대상에 올랐다.
이번 포상으로 정부 수립 이후 독립유공자는 총 1만8569명에 이르렀다. 이 가운데 건국훈장 1만1889명, 건국포장 1562명, 대통령표창 5118명이다.
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