국민연금 수령액이 부부 합산으로 처음 500만원을 넘어선 사례가 나오면서 관심이 집중되고 있다. 이들 부부가 어떻게 ‘역대급’ 연금을 받게 됐는지를 두고 눈길이 쏠린다.
국민연금공단에 따르면 올해 3월 기준, 부부 합산 최고 수령액은 월 542만7천630원으로 집계됐다. 이는 부부 직장인의 평균 월급(800만원)의 60%를 넘는 금액으로, 국제노동기구(ILO)가 권고하는 노후 소득 기준을 충족하는 수준이다.
국민연금연구원이 발표한 자료에 따르면 부부 기준 적정 노후 생활비는 월 296만9천원이다. 이번 최고 수령 부부는 연금만으로 이 금액을 훨씬 상회해 안정적인 노후 생활이 가능할 것으로 보인다.
전문가들은 이 부부가 높은 연금액을 수령할 수 있었던 비결로 세 가지 전략을 꼽는다. 제도 도입 초기부터 장기간 가입했으며, 당시 높은 소득대체율의 혜택을 받았고, 연금 수령을 최대한 늦춘 점이다.
제도 시행 초기부터 가입…소득대체율 혜택 ‘톡톡’
이 부부는 제주에 거주하는 60대 후반의 남녀로, 남편(69)은 월 259만7천670원, 아내(68)는 282만9천960원을 받고 있다. 이들은 국민연금이 도입된 1988년부터 각각 27년 9개월, 28년 8개월 동안 가입해왔다.
납부한 보험료 총액은 1억7천476만6천500원으로, 남편이 8천506만1천100원, 아내가 8천970만5천400원을 냈다. 국민연금 수령액은 가입 기간과 납입 금액, 당시 소득대체율 등에 따라 결정된다.
초기 국민연금은 소득대체율이 70%에 달했다. 이후 1998년과 2008년 연금개혁으로 현재는 41.5% 수준까지 떨어졌지만, 초기 가입자들은 상대적으로 유리한 조건에서 연금을 받을 수 있었다.
연금 수령 연기…수령액 최대 36% 증가
이 부부는 연금 수령 시기를 최대한 늦추는 ‘연기연금’ 제도도 적극 활용했다. 남편은 원래 2017년부터 월 157만6천970원을 받을 수 있었지만, 5년 연기해 2022년부터 첫 달 233만2천90원을 수령했다. 아내 역시 2019년 수령 가능 시점을 5년 미뤄 2024년부터 276만6천340원을 받기 시작했다.
국민연금은 연기 수령 시 연 7.2%(월 0.6%)의 인상률을 적용하며, 최대 5년 연기로 최대 36%까지 수령액을 늘릴 수 있다. 이처럼 연기 제도를 활용하면 노후 자산을 크게 불릴 수 있다.
다만 연금 수령을 무조건 늦추는 것이 바람직한 것은 아니다. 건강 상태나 평균 수명, 기존 소득 등을 종합적으로 고려해 판단해야 한다. 연기 연금은 당장 생활비 걱정이 없고, 건강하며 장수 가능성이 큰 사람에게 적합하다.
부부 수급자 급증…연금 제도 활용 중요성 대두
부부가 함께 연금을 받는 ‘부부 수급자’는 해마다 증가하는 추세다. 2019년 35만5천쌍에서 2024년 11월에는 77만4천964쌍으로 두 배 이상 늘었다. 이는 국민연금이 노후 생활의 중요한 축으로 자리 잡았음을 보여준다.
다만 부부 수급자의 월평균 연금액은 108만1천668원에 그치고 있다. 이는 가입 기간이나 소득 수준이 낮았던 가입자들이 많았기 때문으로 분석된다.
최고 수령 부부 사례는 장기간 꾸준한 가입과 제도 활용의 중요성을 잘 보여준다. 국민연금공단 관계자는 “장기 가입, 수령 시기 조절 등 제도적 전략을 활용한 이번 사례는 국민연금의 긍정적인 면을 단적으로 보여준다”며 “국민들이 안정적인 노후를 준비할 수 있도록 제도 운영에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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