일본 자민당의 오노데라 이쓰노리 정조회장은 미국령 북마리아나 제도의 티니안 섬에 자위대 부대를 상주시킬 가능성을 언급했다고 17일 니혼게이자이신문이 보도했다.
오노데라 정조회장은 전날 도쿄에서 일본경제연구센터와 일본국제문제연구소가 공동 주최한 정책포럼 ‘후지산회의’에서 발언하며, 티니안에 미일 공동 훈련장을 조성하고 일본이 일정 비용을 부담하며 훈련장을 지속적으로 사용할 계획임을 밝혔다. 그는 “일본이 자위대 상주 부대를 미국에 두게 될 것”이라며, 이 경우 미일지위협정과는 반대로 미국령에서 자위대의 지위를 규정하는 새로운 협정을 요구할 수 있게 된다고 덧붙였다.
이 같은 발언은 일본 내에서 주일미군의 지위를 규정한 미일지위협정의 형평성에 대한 논의와 맞물려 있다. 과거 이시바 시게루 총리 또한 형평성 개선 방안으로 자위대 훈련기지를 미국 내에 설치하는 구상을 언급한 바 있으나, 이번 티니안 상주 논의와 직접적인 연관성은 명확하지 않다.
한편, 같은 포럼에 온라인으로 참석한 커트 캠벨 미국 국무부 부장관은 중국의 해양 진출과 북한의 러시아 파병 문제 등을 언급하며 “지역 안보에 먹구름이 끼었다”고 우려를 표했다. 캠벨 부장관은 한미일 협력과 오커스(AUKUS)의 중요성을 강조하며, 일본이 내년 1월 취임 예정인 도널드 트럼프 대통령 당선인에게 다자간 협력의 필요성을 설명할 것을 기대한다고 밝혔다.
티니안 훈련장 상주 논의는 미일 간 안보 협력의 새로운 전기를 마련할 수 있을지 주목받고 있다.
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