동경한국학교 고등부 제66회 졸업식
지난 2월 3일 토요일, 동경한국학교 고등부 제66회 졸업식이 학생 및 내빈 학부모들이 참석한 가운데 성대하게 거행되었다. 코로나의 영향으로 4년 만에 대면으로 거행되는 졸업식이었다.
학교장은 회고사에서 “여러분들 모두는 특별한 존재라는 것을 스스로 인식하기 바란다. 여러분 한 명 한 명은 아주 특별한 존재들이다. 이점 잘 알고 꿈을 가지고 계속 전진해 주길 바란다”고 졸업생들을 격려했다. 이어진 축사에서 이사장은 “안되는 일에 이유를 찾지 말고, 어려움이 생기더라고 힘차게 앞을 보며 전진하는 사람이 되어 주기 바란다”는 말로 축하의 메시지를 전하며 약속의 의미로 학생들과 함께 파이팅을 외쳤다. 모처럼 학생과 교직원 그리고 학부모들이 모두 참석하여 진심으로 졸업생들의 앞날을 응원해 주는 멋진 졸업식이었다고 참가자들은 입을 모았다.
동경한국학교는 2024년 4월 26일 70회 생일을 맞게 된다. 그동안 많은 어려움이 있었지만 민족교육의 일념으로 학부모, 학생, 교직원 모두가 피땀으로 지키고 발전시킨 학교라고 자부하고 있다. 지나 온 70년을 거울 삼아 앞으로의 멋진 70년을 재일동포 모두는 기대하고 있다.
동경한국학교 측은 “오늘 3개 반 110명의 졸업생들 모두는 원하는 상급 학교로 진학을 했다. 예년에는 90% 이상의 학생들이 한국의 대학으로 진학을 했지만 금년에는 45% 이상의 학생들이 일본의 대학으로 진학을 하게 되었다. 최근에는 취업이나 여러 상황들을 고려하여 일본 대학으로의 진학 학생들이 늘어나고 있다. 학교에서도 여기에 대응한 진학지도를 지원하고 있다. 특별히 금년에는 근래 최고의 진학 성적을 거두어 학생들을 물론 학부모, 교직원 모두가 그 동안의 힘들었던 일들을 회상하며 뿌듯함을 나누고 느꼈다”고 전했다.
또한 학교 측은 “동경한국학교 학생들의 경우 초등학교 1학년부터 고등학교 3학년까지 12년 동안 본교를 다닌 경우에는 재외국민 특별전형으로 본국의 대학으로 진학을 하게 된다. 대부분 수도권의 일류 대학으로 진학을 하고 있다. 반대로 일본에 온 지 2년 이내의 학생들은 유학생 자격을 적용 받아 일본의 대학으로 진학을 한다. 그런데 동경한국학교에서 12년을 공부한 경우에도 일본에서 유학생 자격을 부여하는 대학들이 많이 있다. 2년 이내의 학생들과 12년 동안 본교에서 공부한 학생들이 같은 조건으로 경쟁을 한다면 당연히 12년동안 공부한 학생들이 유리할 것이다. 이런 의미에서도 일본의 일류 대학으로의 진학이 많아지고 있는 것으로 풀이된다. 물론 학교에서 치밀하고 꾸준한 진학 계획을 세우고 학생들 한 명 한 명에게 맞춤형 진학지도를 한 것이 제일 큰 이유라는 것은 두 말 할 나위가 없다. 이외에도 주오, 호세이, 메이지 등 수도권 상위 대학과 본교와의 협약에 의거 학교장 추천으로 무시험 입학을 하는 학생들도 있다”고 말했다.
또한 “동경한국학교 졸업생들 대부분은 본인이 원하는 한국과 일본의 상위권 대학으로의 진학이 가능하다고 해도 과언이 아니다. 20여년 전까지만 해도 동경한국학교 졸업생들이 본국의 학생들과 비교해 학력 차가 있어 대학 입학 후에 수학이 힘들다는 이야기도 있었던 것이 사실이다. 그러나 최근에는 본교의 교육과정이 잘 짜여져 있고 본인들도 많은 노력을 하고 있기 때문에 본국 학생들 이상으로 개인 실력을 갖추고 있고, 특히 특기나 어학 능력부분에 있어서는 훨씬 뛰어난 실력을 인정받고 있다. 한국어, 일본어, 영어 3개 언어를 12년 동안 꾸준히 배우고 있고, 영어의 경우는 초등부터 11시간의 이머전 수업을 받으므로 모두가 우수한 영어 실력을 갖추게 된다. 이에 더하여 한국어와 일어까지 완벽한 능력을 갖추도록 지도하고 있어 경쟁력을 높여주고 있다. 그리고 각자 개인 특기를 개발하기 위해 개인은 물론 학교에서도 많은 투자와 노력을 하고 있다. 그렇기 때문에 종합적인 학력을 평가할 때는 오히려 본국의 학생들보다 뛰어난 실력을 갖추고 있다고 자부하고 있다”고 전했다.
학교 관계자는 “재외국민의 민족교육이 한국어와 역사 중심의 정체성 교육에서 벗어나 세계 무대에서 활약할 수 있는 능력 있는 한국인을 길러내는 방향으로 전환되고 있다는 점은 좋은 현상이다. 인재가 국가의 최고 자원인 대한민국에서 750만 재외동포들은 국가의 중요한 자산임에 틀림이 없다. 국가에서는 앞으로 재외동포에 대해 더욱 지원하고 관심을 기울여야 한다고 본다. 그리고 그 시작은 교육에서부터 출발해야 한다고 강조하고 싶다”고 말했다.
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