전세계, 한국 총선 시선집중 "韓, 선거 앞둔 나라들에 모델 될 것" -

“(한국은)완전히 다른나라다.” “한국식 선거 모델은 선거 앞둔 나라들에게 지침 줄 것”

코로나 팬데믹(대유행)의 한복판에 치러진 한국의 4.15 총선거와 한국 국민들의 투표 열기에 각국 언론들이 비상한 관심을 내보였다.

특히 손세정제와 비닐장갑, 앞 사람과의 거리 확보, 자가격리자 투표 매뉴얼 등 투표소에서의 한국 정부의 실험적 방역 가이드라인이 선거를 앞둔 나라들에게 새로운 모델이 될 것이란 전망도 곁들였다.

15일 영국 BBC는 코로나19라는 전염병도 한국 유권자들의 투표행렬을 막지 못했으며, 마스크와 얼굴 보호장비가 총동원된 특별한 선거가 한국에서 치러지고 있다고 보도했다. BBC는 특히 사전 투표율이 26%를 기록할 정도로 선거 열기가 뜨겁다며 “코로나도 그들을 막지 못했다”고 평가했다.

로라 비커 BBC 서울 특파원은 “혼란이 상당할 것이라고 일부에선 우려했지만 내가 투표 초반 지켜본 바로는 평온했다. 사람들은 참을 수 있게 지정된 표식에 따라 줄 서 참을성 있게 자신의 투표 순서를 기다렸다”고 전했다. 그러면서 “처음에는 사람들이 투표장에 나서지 않을 것이기 때문에 연기해야 하지 않나 생각했지만 많은 다른 사람들이 투표에 나섰다. 이제 걱정하지 않는다”는 한 젊은 유권자의 말을 전하기도 했다.

BBC는 코로나 감염 환자가 투표 희망시 우편 투표가 가능하며, 경증 환자들은 병원 밖에 마련된 투표소에 방호복과 마스크, 가운 등을 완전히 착용한 채 걸어나와 투표할 수 있다고도 소개했다. 6만명에 가까운 자가격리자들에 대한 투표와 귀가 방식에 대해서도 소상히 전했다. BBC는 한국은 선거를 연기한 적이 없다며, 심지어 1952년 한국 전쟁 때도 대통령 선거가 진행됐다고 보도하기도 했다. 또 “대부분의 사람들이 민주주의를 위해 짧은 지연을 행복하게 참아내는 것 같다”고 평가했다.

영국 텔레그래프는 “한국이 코로나바이러스 팬데믹 한가운데서 주요 민주주의 국가 중 처음으로 선거를 치른다”면서 “조만간 선거를 치를 미국과 홍콩, 싱가포르 정부는 한국의 실험적인 투표 방식을 모방하게 될 것”이라고 전망했다.

미국 CNN역시 프랑스, 스리랑카, 뉴질랜드 등 최소 47개국이 코로나19로 선거를 연기한 것과 한국의 상황을 대비했다. 미국의 주간지 타임은 앞서 지난 13일(현지시간)”한국이 코로나19 대규모 발병국 중 처음으로 전국단위의 선거를 치른다”면서 “선거가 전염병 확산을 초래하지 않고 치러진다면 11월3일 미국 대선을 비롯해 다른 나라의 선거에 지침을 줄 수 있을 것”이라고 밝혔다.

유럽에서 가장 많은 코로나 감염 확진자가 발생한 이탈리아 일간 라스탐파도 14일자(현지시각) 지면에 ‘한국, 마스크 쓰고 선거 치르는 국가’라는 제목의 기사를 통해 한국의 총선 투표를 조명했다. 라스탐파는 “코로나19의 비상 상황에서도 한국은 총선을 포기하지 않았다”며 “한국이 전 세계가 배워야 할 방역 모델이 된 것처럼 현 사태에서 어떻게 선거를 치러야 하는지 보여주는 하나의 모델이 될 것으로 보인다”고 평했다.

일본 공영방송인 NHK도 한국의 총선을 비중있게 다뤘다.

NHK는 여당인 더불어민주당이 제1당을 유지할지 주목된다며 이버 선거는 임기 후반기에 들어선 문재인 정부에 대한 ‘중간평가’ 성격을 띤다고 진단했다. 교도통신도 더불어민주당이 제1당을 유지할지가 최대 관전 포인트라며 이번 총선 결과는 2022년 5월 예정된 차기 대선과 문 대통령의 정권 운영에 큰 영향을 미칠 것이라고 예상했다. 요미우리신문은 이번 총선의 사전 투표율이 26.69%를 기록해 이 제도가 도입된 2014년 이후 가장 높았다면서 투표 당일의 혼잡을 예상한 수많은 유권자가 코로나19 감염 위험을 피하기 위해 사전 투표를 선택했다고 전했다.