이재명 대통령이 13일 오전 일본 오사카 간사이국제공항에 도착했다. 다카이치 사나에 일본 총리의 초청으로 일본을 방문한 것이다.
이 대통령은 공항 도착 직후 다카이치 총리의 지역구이기도 한 나라현으로 이동해 이날 오후 한일 정상 간 단독회담과 확대회담, 공동언론발표 일정을 차례로 진행한다.
이번 회담은 이 대통령 취임 이후 다섯 번째 한일 정상회담이며, 다카이치 총리 취임 이후로는 두 번째다. 지난해 10월 말 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 만난 이후 약 두 달 반 만의 재회다.
대통령실은 이번 회담에서 경제, 사회, 문화 등 민생과 직결된 분야의 협력 강화 방안이 집중 논의될 것이라고 밝혔다. 위성락 국가안보실장은 사전 브리핑에서 “셔틀 외교를 통해 양국 정상 간 신뢰를 강화하고, 인공지능 등 미래 산업 분야 협력 확대를 기대한다”고 말했다.
중국과 일본 간 갈등 현안도 주요 의제로 거론된다. 위 실장은 중국의 희토류 수출통제 방침과 관련해 “수출통제는 한국도 영향을 받을 수 있는 사안으로, 회담에서 논의될 가능성이 있다”고 설명했다.
한반도 문제를 포함한 지역 및 글로벌 현안에 대한 협력 방안도 논의 대상이다. 과거사 문제 역시 회담 테이블에 오를 가능성이 크다. 위 실장은 “조세이 탄광 문제 등 과거사 현안에서 인도적 차원의 협력 계기를 만들고자 한다”고 밝혔다.
이 대통령은 14일 다카이치 총리와 함께 문화유적인 호류지를 방문하는 등 친교 일정을 소화하고, 동포 간담회를 거친 뒤 귀국할 예정이다.
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