가토 가쓰노부 일본 재무상이 미국 국채 매각 가능성을 시사하는 발언을 두고 논란이 확산되자 “미국 국채를 미일 관세 협상의 수단으로 생각하지 않는다”며 급히 진화에 나섰다.
교도통신에 따르면 가토 재무상은 아세안+3 재무장관·중앙은행 총재 회의 참석차 이탈리아를 방문 중인 4일(현지시간), 현지 기자회견에서 이같이 밝혔다.
가토 재무상은 앞서 2일 일본의 방송 프로그램에 출연해 미일 관세 협상과 관련해 “일본이 미국 국채를 보유한 것은 사실이며, 협상 카드가 될 수 있는 모든 것은 테이블 위에 놓고 논의하는 것이 당연하다”고 말해 미국 국채 매각 가능성을 내비쳤다는 해석을 낳았다.
이 발언은 일본 정부가 미 국채를 관세 협상의 지렛대로 활용할 가능성을 시사한 것으로 풀이돼 미일 관계에 미칠 파장을 고려한 일본 정부가 서둘러 수습에 나선 것으로 보인다.
한편 이날 열린 아세안+3 재무장관·중앙은행 총재 회의에 참석한 각국 대표들은 미국의 보호무역주의가 아시아 경제의 분단을 초래할 수 있다고 경고하며, 다자간 자유무역 체제 유지의 필요성을 강조하는 공동 성명을 발표했다.
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